Ble Elia tatt opp til himmelen?

Dette er et lite bibelstudie som tar for seg om Elia ble tatt opp til himmelen, eller om det eksisterer enkelte nyanser som kan bringe nytt lys over saken.

Vi har alle hørt bibelhistorien om Elia som ble opprykket til himmelen av Gud i en ildvogn. Dette er også et av de bibelsteder som blir brukt som belegg for at de rettferdige drar rett til himmelen når de dør. I andre kongebok kapittel to lyder passasjen som følger:

«Mens de gikk der og talte sammen, kom det brått en ildvogn med ildhester foran og skilte dem fra hverandre. Og Elia fór opp til himmelen i stormen».¹

Hvordan stemmer dette overens med for eksempel det Joh 3:13 sier? «Ingen annen er steget opp til himmelen enn han som er steget ned fra himmelen: Menneskesønnen».

Hvordan kan vi forklare denne tilsynelatende motsetningen? Det kan først være viktig å påpeke at bibelen omtaler flere himler: (I) Guds tilholdssted, (II) verdensrommet og (III) jordens atmosfære. Dette kan du lese mer om her. For å forklare hvilken av disse himler Elia ble bragt til, er det essensielt å studere konteksten nøye.

Gud hadde tidligere forklart Elia at han skulle salve Elisja, og dermed gjøre ham til sin etterfølger² Senere, når Elia og Elisja vandret sammen, sa Elia til ham: «Si hva du vil at jeg skal gjøre for deg før jeg blir tatt fra deg».³ Dette ledet til en diskusjon om Guds gaver til Elisja som ville tillate ham å fylle Elias rolle. Deretter skjedde det. «Mens de gikk der og talte sammen, kom det brått en ildvogn med ildhester foran og skilte dem fra hverandre. Og Elia fór opp til himmelen i stormen».⁴ Elia var nå borte. Elias tidligere disipler var nå klar over at Elisja var deres nye leder, og ham de skulle følge. «Profetdisiplene fra Jeriko som stod rett imot ham, så dette og sa: «Elias ånd hviler over Elisja.» Og de kom imot ham og kastet seg til jorden for ham».⁵ Mange teologer og andre bibellesere antar at Elia ble rykket opp til Guds tilholdssted og gjort udødelig. Det var ikke tilfellet, noe Elias etterfølgere visste. De visste at stormen kun hadde forflyttet Elia til et annet sted på jorden. De sa til Elisja: «Det er femti sterke menn her hos dine tjenere. La dem gå av sted og lete etter din mester. Kanskje Herrens Ånd har løftet ham opp og sluppet ham ned på et av fjellene eller i en av dalene».⁶ Disiplene var bekymret for Elias sikkerhet, og sendte derfor ut femti menn til å lete etter ham. De fant ham allikevel ikke.⁷

Enda en passasje understreker tydelig at Elia ikke ble tatt opp til himmelen, dvs Guds tilholdssted. Bibelen forteller at Elia skrev et brev til Joram, kongen av Juda flere år etter han ble tatt bort av stormen. Legg merke til sekvensen av hendelser som er nedskrevet i bibelen. Elias siste nedtegnede handlinger hendte under den israelske kongen Ahaziah når Elia fortale at han kom til å dø for sine synder.⁸ Akasjas styre varte omtrent ett år i ca. 850 f.vt.

«Jehu, sønn av Nimsji, skal du salve til konge over Israel, og Elisja, sønn av Sjafat fra Abel-Mehola, skal du salve til profet etter deg».⁹ Elias bortrykkelse og erstatning av Elisja er nedskrevet i 2.Kong kapittel 2. Historien fortsetter så med hendelser fra Elisjas liv, inkludert hans møte med Josjafat, kongen av Juda.¹⁰ Flere år senere ble Joram, sønn av Josjafat konge over Juda, omtrent i 845 f.vt.¹¹ Joram skulle vise seg å være en ond konge som førte nasjonen i opposisjon til Guds bud. Noen år inn i Jorams styre, og flere år etter Elias bortrykkelse, skrev Elia et brev til Joram hvor han advarte ham mot følgende av hans handlinger. Det står: «Da kom det et brev til Joram fra profeten Elia, og i det stod det: Så sier Herren, din far Davids Gud: Fordi du ikke har fulgt i fotsporene til din far Josjafat og Juda-kongen Asa, men gått på de samme veier som Israels-kongene og fått judeerne og innbyggerne i Jerusalem til å drive avgudsdyrkelse, slik Akab-ætten gjorde det, og fordi du tilmed har drept dine brødre, sønner av din egen far, enda de var bedre enn du, så vil Herren la et hardt slag ramme ditt folk, dine sønner og koner og alt det du eier. Selv skal du bli angrepet av en hard sykdom, en lidelse i innvollene som vil føre til at tarmene til sist faller ut».¹²

Dette brevet beviser at profeten Elia fremdeles var i live, og at han befant seg på jorden noen år etter at han ble tatt bort av stormen. Gud hadde altså utvalgt Elia til å bli erstattet av Elisjha, og utførte dette på dramatisk vis – ihvertfall hvis man skal ta passasjen bokstavelig – og flyttet ham dermed til et annet sted på jorden.

Bibelen forteller oss ikke noe mer om Elia etter at han skrev brevet til kongen, men han døde til slutt slik Hebreerbrevet 9:27 forteller oss: «Slik alle mennesker må dø én gang…» Elia døde altså på samme vis, med troen i behold, som de andre hebraiske helter. Hebreerbrevet 11:39 konkluderer: «Alle disse fikk godt vitnesbyrd for sin tro, men de oppnådde ikke å få det som var lovet. Gud så for seg noe som er bedre for oss: at de ikke skulle nå fram til fullendelsen uten oss».

1. 2.Kong 2:11 [↩]
2. 1.Kong 19:16 [↩]
3. 2.Kong 2:9 [↩]
4. 2.Kong 2:11 [↩]
5. 2.Kong 2:15 [↩]
6. 2.Kong 2:16 [↩]
7. 2.Kong 2:17 [↩]
8. 2.Kong 1:3,17 [↩]
9. 1.Kong 19:16 [↩]
10. 2.Kong 3:11 [↩]
11. 2.Kong 8:16 [↩]
12. 2.Krøn 21:12-15 [↩]