Bokanmeldelse: Jesus Legend

Boken, Jesus Legend: A case for the historical reliability of the synoptic Jesus tradition, er skrevet av Greg Boyd og Paul Eddy, som også tidligere har samarbeidet om flere bøker. Jesus Legend handler i store trekk om å vise at Jesus har levd som en historisk person, og at de synoptiske evangeliene (dvs: Markus, Matteus og Lukas) er pålitelige kilder som underbygger dette.

Boken er skrevet på en akademisk måte og er full av kilder og sitater. Boyd og Eddy tar for seg kritikk som er blitt rettet mot Jesus og evangelienes troverdighet på en overbevisende og grundig måte. De legger blant annet stor vekt på å klargjøre endel av metodikken som er blitt utarbeidet av kritikere, og hvorfor mange av dere hypoteser er svake. I første kapittel av boken tar de et nøye oppgjør med den historisk-kritiske forskningsmetode, og går gjennom hvorfor enkelte av deres antagelser er problematiske. De argumenterer for at den historisk-kritiske metode bør være en «åpen historisk-kritisk» metode, ettersom de pålegger virkeligheten antagelser som de ikke har grunnlag for å gjøre. De fremmer interessante tanker og viser til undersøkelser om at folk over store deler av verden er åpen for, og opplever mange hendelser som vi vil kalle «unaturlige.» Selv om vitenskapen holder seg til et strengt naturalistisk verdensbilde, «bør» skriver de, «ha et mer ydmykt og åpent sinn angående hendelser som går imot dette, fremfor å avfeie det uten videre.» Mange forskere har jo sagt, etter kvantefysikkens oppdagelse, at den virkelige verden kan være mye merkeligere enn vi tidligere har trodd.

Forfatterne har gjort et grundig arbeid på den muntlige tradisjonen som eksisterte i det første århundret, noe som gjenspeiles tydelig i boken. De påpeker gang på gang hvorfor mye av den tidligere bibelkritikk og forskning har bommet på målet, og bør fornyes. De har nemlig ikke tatt hensyn til en meget sentral varibal, nemlig den sterke muntlige tradisjonen og videreføringen. De har vurdert skriftene utifra et vestlig og rent skriftlig post-Gutenberg paradigme, uten å ha ta hensyn til det muntlige. Det har kommet frem mye ny og viktig forskning på muntlig baserte kulturer, og resultatene har vært meget interessante og lærerike. Forfatterne hevder at kritikken mot den historiske Jesus og evangeliene må oppdateres, og ta en ny vurdering inkludert blant annet dette aspektet.

Etter å ha gått nøye gjennom ulike metodikker, muntlig tradisjon, eksterne kilder og sett nærmere på den historisk kritiske metode, kommer de frem til det jeg har ventet på – en analyse av de synoptiske evangelier. Det tok tid, hele ni kapitler, men det var verdt lesningen. Jeg vil påstå at dem som holder ut til kapittel ti vil ha lært mye nytt, og fått et bredt overblikk over debattene, kritikken og utfordringene som har pågått i jakten på den historiske Jesus. I siste kapittel tar de for seg tekstene og seks vanlige spørsmål som blir stilt for å sjekke troverdigheten til et historisk dokument. De seks spørsmålene er: (1) Inneholder dokumentet selvskadelige detaljer? (2) Inneholder dokumentet tilfeldige detaljer som er kjennetegnet av hukommelse? (3) Innehar dokumentet en indre harmoni? (4) Inneholder dokumentet usannsynlige hendelser? (5) Blir dokumentet underbygget av ekstern litteratur? Og, (6) blir dokumentet underbygget av arkeologiske bevis?

Jeg anbefaler denne boken på det sterkeste, og jeg vil råde alle – kristne som ikke-kristne – til å pløye seg gjennom de 454 sidene. Jeg ble ihvertfall videre overbevist om at Jesus var en historisk person som faktisk har levd på denne planet.