USA – Guds lovede nasjon?
Her om dagen snublet jeg over et maleri som viser en pro-amerikansk og nasjonalistisk Jesus som står sammen med mange representanter fra den Amerikanske befolkning. Jeg fant dette maleriet svært urovekkende, blant annet fordi det gjenspeiler fokuset som finnes – spesielt i USA – ved å knytte opp nasjonalisme og patriotisme til den kristne tro. Disse tendensene strekker seg over hundre år tilbake i tid, og nå har det hele kulminert i en bibelutgave som heter The American Patriot Bible. Den trekker hårreisende paralleller mellom den amerikanske historie og klassiske bibeltekster. I denne artikkelen legger jeg frem argumenter som påpeker (tiltross for enkelte kunstneriske detaljer) et urovekkende innhold.
Bildet har tittelen «One Nation Under God» – en velkjent frase fra verdens mektigste nasjon. Trykk her for å se hele bildet med kommentarer fra kunstneren. Hvis du beveger pekeren over bildet vil du se en forstørrelse av det med forklaring til de ulike elementene.
Midt i bildet ser vi en Jesusfigur som (selvfølgelig) har en utpreget europeisk karakter. Han viser stolt frem den amerikanske frihetsærklæringen. Kunstneren kommenterer at dokumentet er «inspirert av Gud og satt sammen av gudfryktige amerikanske patrioter». Allerede her bør kristne stille spørsmål ved prinsippet om «skriften alene» (solo scriptura). Kunstneren gir ingen begrunnelse for frihetsærklæringens guddommelige inspirasjon, men jeg antar at det er av samme grunn som så mange andre patrioter har tenkt om sine verk. Det er slik nasjonal avgudsdyrkelse fungerer; den ene rettferdige, rettroende og vise nasjonen bare vet at Gud er med dem, og ikke de andre. Det er jo helt opplagt at Gud er på vår side … ikke sant? Det er akkurat denne holdningen som har vært årsaken til de fleste blodsutgytelser i historien – Gud er med oss, ikke dem. Denne Gud finnes i alle slags former og forkledninger: materielle interesser, makt, ideologier og religioner. Denne tankegang er en direkte motsetning til Guds rike, som består av en grunnleggende likhet blant mennesker, uansett nasjon og religion. Kunstneren er overbevist om at Gud er mer med hans «stamme» enn andre «stammer» – en hevdet overlegenhet, rettferdiggjort ved Guds selektive (og geografiske) anerkjennelse.
Videre på bildet ser vi en F-16 pilot som står i Jesu nærvær. Kunstneren forklarer at han representerer alle de piloter som har gitt sine liv for å bevare sin nasjons frihet. Det er betenkelig at kunstneren ikke nevner alle ofrene som har blitt slaktet ned med jagerflypilotenes bomber. Enda et trekk ved nasjonal avgudsdyrkelse er den guddommelige godkjenningen som legitimerer drapene og som renvasker mordernes samvittighet – ansvaret skyves over til Gud.
Thomas Jefferson står nær Jesus, noe jeg finner rart ettersom han er kjent for ønsket om et skille mellom kirke og stat, og for å ha hatt en naturalistisk tilnærming til Jesu mirakler. Han var også en motstander av inkarnasjons-doktrinen. I samme gate som Jefferson, finner vi Thomas Payne (helt til venstre i bildet). Han er æret ved å være i den pro-amerikanske Jesus sitt nærvær fordi han var blant «the founding fathers», og fordi han skrev flygebrev som ildnet opp under den amerikanske revolusjonen. Det artisten ikke nevner er at Payne også skrev flygebrev og bøker som gikk kraftig til angrep på Kristendom og religion. Som en opplyst Deist, var han og andre av » the founding fathers» mot troen på overnaturlige hendelser, som jomfrufødselen og oppstandelse fra de døde. Jeg kan ikke tenke meg at Payne og Jefferson hadde vært overlykkelig ved å bli assosiert som heiagjeng for den pro-Amerikanske Jesus.
Den tidligere slaven Fredrick Douglas er også med, noe som er en smule ironisk, sett i lys av den gjennomført europeiske Jesus han ser bort til. Douglas er kjent for å si at kristendommen til det hvite Amerika har ingenting til felles med den Jesus lærte. Et annet ironisk element er inkluderingen av John Adams. Han skrev i Treaty of Tripoli fra 1797 at det amerikanske styresett ikke på noen måte er basert på den kristne religion. Det er også vanskelig å se for seg ham applaudere den fusjon av kirke og stat som forekommer i maleriet.
På maleriet finner vi også folkehelten Davy Crockett, noe som impliserer at Jesus var en sterk tilhenger av at Texas ble en del av unionen framfor å gå over til Mexico. Det vil også da være naturlig å si at Jesus støttet Crocketts frimodige mord av mexicanere slik at dette ikke skulle skje.
En annen interessant karakter på maleriet er en borgerkrigssoldat som gråter. Kunstneren forklarer at tårene kommer av at borgerkrigen var den eneste krigen hvor «amerikanere kjempet mot amerikanere, og brødre mot søstre.» De andre krigene Amerika har vært i, har med andre ord ikke vært utkjempet mot «brødre», noe som er årsaken til at ingen tårer er felt over dem – inkludert dem kjempet mot andre kristne. Like i nærheten finner vi en soldat fra den amerikanske revolusjon som er sagt å være en representant for «de modige menn som kjempet mot all odds når de førte nederlag over Storbritannia under revolusjonskrigen.» Britene var selv kristne. Faktisk følte de en guddommelig plikt til å holde amerikanerne under kongens autoritet fordi all autoritet er av Gud og fordi kristne skal underordne seg de myndigheter de er under (Rom 13:1-7). Men amerikanerne drepte flere av britene enn motsatt, og ettersom kunstneren tydeligvis er fornøyd med dette, blir den amerikanske soldaten æret mens den britiske er ekskludert fra det gode selskap. Ett av de verre aspekter ved nasjonal avgudsdyrkelse er at det gir folk innenfor en nasjon mer verdi enn dem utenfor den, spesiellt hvis dem utenfor er i konflikt med ens egen. Jesus døde for å rive ned akkurat denne type tåpelige, voldsbyggende vegger (Ef 2:13-14).
Det er mange andre ting som kunne ha blitt sagt angående dette nasjonalistiske maleriet, spesielt med tanke på de folkene i «Satans hjørne» (Hjørnet nede til høyre), men det får være nok for nå. Det viktige er at en dag skal folk fra enhver stamme og enhver nasjon samles sammen rundt Jesus (Åp 7:9-10), og Han kommer ikke til å holde en bestemt nasjons grunnlov! Hovedanliggende til kristne er å manifestere den vakre enhet på tvers av mangfold her og nu. Vi skal representere et Rike hvor det ikke er mann eller kvinne, Jøde eller Greker, rik eller fattig, Amerikansk eller Britisk, og hvor det ikke eksisterer vold.
Vi må ikke som kristne bli fanget i den stammetankegang som er tilfellet overalt rundt oss – oss og dem mentaliteten, men vi må inkludere alle som like verdifulle særegne på sin egne måte.
Arkivert under: BlaBla
Stikkord: etnisitet, jesus, kunst, likeverd, politikk, toregimentslære, usa, øye for øye
Kommentarer (7)
Skrevet av Jan Ingar
den 11. oktober, 2009 kl: 18:48
Hei Eirik!
Veldig bra artikkel, men er du klar over maleren Joe McNaughton er mormoner?
Derfor blir det kanskje litt søkt å bruke ham som en stråmann for de ulike utslagene av patriotisme i kristenheten idag.
Jan Ingar
Skrevet av Amanda Sivertsen
den 11. oktober, 2009 kl: 19:01
Du må huske de det historiske aspektet ved gunnleggelsen av USA. Mennenskene var blitt forfulgt i Europa for sin tro og det de ville bygge på var Bibelen og Guds egne prinsipper. de «knyttet opp nasjonalisme og patriotisme til den kristne tro» ganske så naturlig gitt ut fra den bagasjen de brakte med seg så dette er ingen ny oppdagelse. Lurer på hvorfor finner du dette urovekkende og hårreisende. Usa har heller aldi påstått at Gud kun har vært med dem..! snodig påstand. Synes dette er en altfor bombastisk tolkning av det aktuelle bildet. Finner poenget med artikkelen uklart.
Skrevet av Eirik
den 12. oktober, 2009 kl: 11:07
Hei Jani!
Jeg visste ikke at han var mormoner ettersom jeg leste i en nyhetsartikkel at han var en kristen kunstner. Men ting kan tyde på at han er det, han er jo fra Utah :) og har integrert mormonsk litteratur i ett av sine bilder. Men du har et godt poeng at det er viktig å sjekke sine kilder!
Hvis Jon McNaughton skulle være mormoner, finner jeg det ikke så søkt å trekke kristendommen allikevel. For det første er det folk som argumenterer for at mormonere har Jesus som sin Herre, og kan dermed defineres som en del av kristenheten (tiltross for SÆRE doktriner). For det andre er det, og har vært, en sterk tendens blant kristne amerikanere til å ha et, mildt sagt, usunt fokus på Kirke VS Stat. Det er i tillegg langt ifra bare mormonere som har innstillingen om at USA stiller på lik linje med det gamletestamentlige Israel. Du har, for å nevne noe, Winthrop som omtaler USA som «the city upon the hill» en klar parallell til Israel. Mange kristne tror at USA har fått en guddommelig oppgave til å bringe rettferdighet til jorden, George Bush og Dick Cheney har blant annet brukt bibelvers om USA som brukes om Israel i GT som fremmes deres «rettferdige» fremferd i utenrikspolitikken.
En tredje grunn til at dette skrivet er aktuellt er «The American Patriot Bible» som eg har linket til ovenfor i artikkelen. Denne bibelen er en vanlig kristen bibel, som har ingenting med mormonismen å gjøre. Den trekker mange av bibelske passasjer opp imot den amerikanske historien, og har slik jeg har sett det, som hensikt å vise til at USA er en såkalt nasjon av Gud.
Her er noen eksempler fra bibelpassasjer med kommentarer fra «The American Patriot Bible»:
1.Joseph’s statement to his brothers that God had sent him to Egypt before them “to preserve life” (Gen. 45:5) elicits a quote from Clarence Manion regarding the Declaration of Independence’s statement that “all men are equal in the sight of God.” In so far as any connection between this verse and commentary can be made, it seems the commentators are suggesting a parallel between God sending Joseph and God sending the Declaration of Independence “to preserve life.”
2.Following a passage that says that Abram armed his servants for war (Gen. 14: 14) the reader is given a page-long history on “The Right to Keep and Bear Arms” that celebrates the fact that early Americans were always “prepared to fight” for “liberty” which was “at the heart of their religion.”
3.In I Samuel 12:13 the Lord reluctantly accommodates Israel’s demand for a King, telling Samuel that this constitutes a rejection of him. This inspires a page long commentary on how Christians have a duty to vote.
4.A statement that “the mighty have fallen in the midst of battle” (2 Sam. 1:25) inspires a commentary entitled “Duty-Honor-Country.” Here General Douglas MacArthur says that soldiers sacrificing (and of course, killing) for their country represent “the noblest development of mankind.” The commentators of the Patriot’s Bible add that “as long as other Americans serve their country courageously and honorably, his words will live on.”
Jeg finner disse tolkningene urovekkende, og tenk over at dette er en bibel som kjøpes av vanlige kristne amerikanere – noe slikt kan over tid bli veldig farlig.
Skrevet av Eirik
den 12. oktober, 2009 kl: 11:10
Her er forresten siden til avisen jeg referte til over: http://www.telegraph.co.uk/news/newstopics/religion/6272050/Liberal-America-skewered-in-painting-that-stresses-Christian-roots-of-US-consitution.html
Skrevet av Eirik
den 12. oktober, 2009 kl: 12:13
Hei Amanda!
Det er ingen tvil om at vi må huske hvor de første amerikanske nybyggerne kom fra. De var, som du sa, mennesker forfulgt for sin tro. Folk kom fra store deler av Europa, de ønsket frihet fra undertrykkelse og bedre levevilkår.
En stor del av dem som tok turen over atlanteren var kristne, stort sett innenfor de protestantiske denominasjoner. Men du sier at de ville «bygge på Bibelen og Guds egne prinsipper», tror du ikke den dette også var målet til det britiske imperiet? – den gikk og under benevnelsen «kristen». Hvem har rett?
Kommer tilbake med fyldigere svar senere. Må løpe til skolen…
Skrevet av Jan Ingar Grindheim
den 12. oktober, 2009 kl: 22:36
Hvis du titter litt rundt på siden hans finner du malerier fra Mormonsk kirkehistorie og diverse mormonske templer (deribland Salt Lake Temple, med undertittelen Way to Heaven).
Og jo, det er søkt å bruke den ekstreme McNaughton når du egentlig vil ta opp patriotisme i menigheten. Blir som å kritisere helsepolitikken til FrP ved å peke på Republikanerne i USA.
Derimot er det veldig interessant det du skriver om American Patriot Bible i svarinnlegget ditt. Hva med å ta opp mer kjente og aktuelle eksempler som flere kjenner, som George Bush Kristus-retorikk, Michael W. Smith har en lovsang til landet USA på platen Worship Again etc, det er masse å ta av. Og så gjerne koble det opp med Bibelen sitt syn.
Jeg er jo enig med det du egentlig ønsker å formidle, jeg vil bare at det gjøres skikkelig.
Mvh
Jan Ingar
Skrevet av Sonate
den 17. desember, 2009 kl: 21:19
«Og jo, det er søkt å bruke den ekstreme McNaughton når du egentlig vil ta opp patriotisme i menigheten. Blir som å kritisere helsepolitikken til FrP ved å peke på Republikanerne i USA.»
Nei, det er ikke søkt. Frp vil direkte eller indirekte amerikanisere Norge, eller fortsette amerikaniseringen, kapitalistsamfunnet, individuell frihet- ideologien og fri flyt av ytringsfrihet o.l. Mange kristne blir lurt til å stemme Frp fordi Frp sier de vil bygge sine holdninger etter kristne verdier, men dette er usant: i realiteten bygger de på ikke-kristne verdier, og dette tror jeg kommer av at amerikansk kultur og ideologi har et misforstått eller forvrengt bilde av kristendommen. De knytter kristen religion til sin egen patriotisme, noe som mormonerkirken er et erkeeksempel på. Ut fra ett enkelt bibelsitat som forteller oss at Jesus etter sin himmelfart dro til nye steder, tolker de det dithen at Jesus besøkte amerika og fortsatte sin forkynnelse der. Jeg har selv vært i mormonerkirken og pratet med mormonere om dette.
Den amerikanske patriotismen gjør meg kvalm, og jeg misliker sterkt amerikansk kulturs rotfeste i Norge. Dersom amerikanerne får en idè, kopierer vi denne og trekker den i yttergrensene: et eksempel er abortloven som kom i Usa i 73 og Norge i 78. Fortsatt er det sterke abortdebatter i Usa, mens i Norge gidder man ikke diskutere det engang, enten fordi 1) debatten er død, eller 2) fordi det er lovbestemt, «må det jo være rett». Et annet eksempel er darwinist/kreasjonist- debattene. Vi har så lite egenprodusert kultur i Norge at vi blir en lillebror som hermer etter storebror.
For å si det rett ut, så har ikke Jesus noe i det bildet der å gjøre. Jesus grunnla menneskerettighetene, og ikke den amerikanske erklæringen, som jo forresten gir borgerne rett til å bære skytevåpen. Det er så ute av kontekst som man kan få det.
Kommenter artikelen